Amsterdam stał się stolicą diamentów ponad 400 lat temu. Stało się to wtedy, kiedy Hiszpania najechała na Antwerpię i handlarze diamentów uciekli na północ, gdyż się obawiali o swoje życie. Do tych uciekinierów dołączyli w późniejszym czasie Żydzi. Gildie rzemieślnicze w Amsterdamie pozwalały uchodźcom tylko właśnie na szlifowanie diamentów. Praca ta mimo wymagań i wyrzeczeń od pracowników przyniosła zyski żydowskiej ludności i dlatego też niebawem Amsterdam został centrum handlu diamentami. Działo się to w latach 70. XIX w., kiedy w Południowej Afryce zaczęto eksploatację złóż tego kruszcu. W Amsterdamie oszlifowano największy doiament świata Cullinam i Koh-I-Noor, wstawiony do Insygniów brytyjskich monarchów. Jednakże kryzys na rynku przerwał hossę. Amsterdam stracił wtedy przodującą pozycję w tej dziedzinie. Ale dziś cieszy się znaczącym miejscem w handlu diamentami. Atrakcją turystyczną stały się diamentowe szlifiernie.